Classical Stretch Seizoen 9
We bedanken het Occidental Hotel en Resorts & Isla Cozumel voor hun gastvrijheid tijdens Classical Stretch Seizoen 9 en voor het filmen op alle schitterende locaties!
Achter de Schermen bij Seizoen 9
Gesponsord door
Het Filmen
Dag 1 & 2: Occidental Grand Xcaret Hotel
Nadat we landden op het vliegveld van Cancun ontmoetten we de charmante Anna van het Mayan Riviera Board of Tourism. Zij was tweeënhalve week onze gastvrouw en begeleidde ons naar de verschillende hotels en locaties in de Riviera Maya. De eerste stop was het Occidental Grand Xcaret Hotel. We hebben vier nachten in dit schitterende resort doorgebracht dat bekend staat als ecologisch en historisch domein. Wanneer je rondom het hotel loopt struikel je over de oude Maya-ruïnes: van vuurtorens tot rituele plekken en andere overblijfselen uit het Maya-dorp. Het hotel heeft een beschermende baai waar we twee van de mooiste afleveringen van het seizoen hebben gefilmd. De baai is beschut door rotswanden waar de oceaan constant tegenaan sloeg. Dit maakte het lastig te filmen en de camera's droog te houden in de extreme mist om over het geluid maar te zwijgen. Wanneer de oceaan tegen de rotsen sloeg kon je nauwelijks praten. Onze fantastische geluidsman heeft hier wonderen verricht en creëerde één van de meest bijzondere afleveringen van het seizoen. Arme Miranda heeft tijdens het filmen niets van de muziek kunnen horen, maar het is allemaal goedgekomen en we zijn erg trots op ieders inspanningen. Yeah team!
Dag 3: Xel-Ha Park
We moesten al om 4.00 uit de veren waarna Anna, onze gastvrouw en nieuwe vriendin, ons ophaalden om naar het Xel-Ha Ecologisch Waterpretpark te gaan. Het park wordt gezien als het grootste aquarium ter wereld. Xel-Ha heeft kilometerslange paden wat ervoor zorgde dat we nogal wat meters hebben afgelegd met al onze zware spullen. Overal waar we langsliepen werden we uitgenodigd om deel te nemen aan de activiteiten. Jammer genoeg moesten we werken, maar we hebben gelukkig toch een aantal bezienswaardigheden kunnen zien. Zucht...
Dag 5: Occidental Grand Cozumel
We pakten onze spullen en zeiden gedag tegen iedereen van het Xcaret Grand Hotel waarna we vertrokken richting de boot vanaf Playa del Carmen naar het Mexicaanse eiland Cozumel. Het water was onstuimig wat sommigen van ons behoorlijk misselijk maakte! Nadat we de boot afstapten werden we gegroet door Pablo van het Cozumel Board of Tourism. Hij vertelde ons de historische geschiedenis van het eiland. Zo leerden we dat Cozumel het grootste eiland van Mexico is en in de top-5 staat van beste duiklocaties ter wereld vanwege het op twee na grootste koraalrif ter wereld dat zich aan de kust bevindt! Voordat Cozumel een toeristische trekpleister werd was het de plek waar de Maya's bedevaarten naartoe maakten. Vrouwen waren verplicht Cozumel te bezoeken omdat het eiland de thuisbasis was van de vruchtbaarheidsgodin Ixche. Pablo zette ons af bij het Occidental Grand Cozumel resort waar we werden ontvangen met champagne. Dit boetiekhotel heeft alle charme van een Mexicaanse Hacienda! De afzonderlijke villa's waar we in verbleven bevonden zich in een soort jungle met al haar natuurlijke bloemen, wijnstokken en palmbomen. Elk pad was omgeven door fonteinen, bloemen en jungle-bladeren. Apen slingerden van wijnstok naar wijnstok en drie meter lange leguanen genoten op het strand of hingen relaxt in de bomen. We mochten filmen op diverse geweldige locaties die je alle terugziet in het negende seizoen van de serie.
Dag 8: Chankanaab National Park
Op onze achtste draaidag haalde Pablo ons op voor een kort ritje naar het Chankanaab National Park. Chankanaab staat bekend om de enorme, natuurlijke lagune in het park (Chan betekent klein en Kanaab betekent zee of oceaan). Er zijn ontzettend veel wateractiviteiten te doen, maar we hadden nergens tijd voor... Wat hadden we graag met dolfijnen gezwommen! Gezien het park toegankelijk is voor publiek moesten we wachten tot na sluitingstijd, wat onze planning enigszins in de war bracht. Het al dan niet kunnen filmen had enkel afhankelijk mogen zijn van de zon en niet van de openingstijden van een park. Dit zorgde ervoor dat we uiteindelijk in de brandende zon moesten filmen. Miranda en de cameraploeg vielen bijna flauw van de hitte. Het was al met al niet onze favoriete draaidag. Het is een geweldige plek vanwege alle archeologische replica's en zeker een bezoek waard, maar niet op het heetst van de dag.
Dag 10: Royal Hideaway Playacar Resort
Het was opnieuw tijd om te vertrekken naar een nieuwe locatie. Na zeven nachten te hebben doorgebracht op het Grand Cozumel waar we genoten van iedere minuut, was er niemand die wilde vertrekken! Maar we hadden geen keus en dus hopten we met tegenzin terug naar de veerboot richting het vasteland. Het water was gelukkig een stuk rustiger, maar het is goed om te weten dat je voorbereid moet zijn tegen zeeziekte. Na deze boottocht gingen we naar onze laatste bestemming, het Royal Hideaway Playacar Resort. Dit adembenemende resort ligt in Playa del Carmen en heeft diverse prijzen gewonnen. We werden wederom verwelkomd met champagne. Dit hotel was één grote traktatie; we begonnen met afternoontea en we eindigden met cognac. Ook de kwaliteit van het eten was onbeschrijfelijk. Elk gerecht was een meesterstuk van smaak en schoonheid en kwam indien gewenst met een bijpassende wijn. Alles werd tot in perfectie geserveerd. Ik heb in veel goede restaurants in Londen, Parijs, LA en New York gegeten, maar nergens lag de kwaliteit zo hoog als hier. Tijdens de terugreis naar Montréal en Chicago kregen we het dan ook zwaar om te beseffen weer terug te moeten keren naar het gewone leven na al deze ervaringen. We bedachten allen nog eens terug te reizen naar het Royal Hideaway Playacar met onze geliefden. Iedereen verdient het om één keer verwend te worden in zijn of haar leven!